Système lymphatique : quel est le rôle de la lymphe et comment améliorer sa circulation ?
Dernière mise à jour : il y a 7 jours
Jambes lourdes en fin de journée, chevilles qui gonflent lorsqu'il fait chaud, sensation d'être « gonflé(e) », marques de chaussettes sur les mollets…
On pense souvent immédiatement à la circulation sanguine. Pourtant, un autre réseau, beaucoup plus discret, joue lui aussi un rôle essentiel dans l'équilibre de notre organisme : le système lymphatique.
La lymphe circule en permanence dans notre corps. Elle participe notamment à l'équilibre des liquides présents dans nos tissus et au bon fonctionnement de notre système immunitaire.
Mais contrairement au sang, elle ne bénéficie pas d'une pompe centrale aussi puissante que le cœur pour circuler.
Alors, qu'est-ce que la lymphe exactement ? À quoi sert-elle ? Comment circule-t-elle ? Et surtout, peut-on favoriser naturellement la circulation lymphatique ?
Je vous explique.
Qu'est-ce que la lymphe ?
Notre organisme est parcouru par deux grands réseaux de circulation.
Le premier est bien connu : le système sanguin, constitué des artères, des veines et des capillaires.
Le second l'est beaucoup moins : le système lymphatique.
Celui-ci est constitué d'un vaste réseau de vaisseaux lymphatiques et de ganglions répartis dans l'ensemble du corps.
À l'intérieur de ce réseau circule un liquide clair : la lymphe.
Pour comprendre son origine, imaginez nos cellules baignées dans un liquide qui leur permet notamment d'échanger nutriments, oxygène et déchets avec la circulation sanguine.
Une grande partie de ce liquide retourne directement dans les capillaires sanguins. Une autre partie est récupérée par les petits capillaires lymphatiques : elle devient alors la lymphe.
Celle-ci va progressivement cheminer dans des vaisseaux de plus en plus importants avant de rejoindre la circulation sanguine.
Un véritable réseau parallèle fonctionne donc silencieusement en permanence dans notre organisme.
À quoi sert le système lymphatique ?
Le système lymphatique remplit plusieurs fonctions essentielles.
Il participe à l'équilibre des liquides dans les tissus
Une partie des liquides qui quittent les capillaires sanguins doit être récupérée afin d'éviter qu'elle ne s'accumule dans les tissus.
C'est notamment le rôle du réseau lymphatique.
Lorsque cet équilibre est perturbé, une accumulation de liquide peut participer à la formation d'un œdème.
Il joue un rôle important dans notre système immunitaire
Vous avez certainement déjà senti de petites boules sensibles au niveau du cou lorsque vous étiez malade.
Ce sont vos ganglions lymphatiques.
Ils constituent des lieux de filtration et de surveillance immunitaire. La lymphe y circule et y rencontre notamment différentes cellules du système immunitaire.
Les ganglions sont particulièrement nombreux au niveau du cou, des aisselles, de l'abdomen et de l'aine.
Le système lymphatique fait donc pleinement partie de nos mécanismes de défense.
Il participe également au transport des graisses alimentaires
Une partie des graisses absorbées au niveau de l'intestin transite par des vaisseaux lymphatiques spécifiques avant de rejoindre la circulation sanguine.
La fonction du système lymphatique va donc bien au-delà de la seule « rétention d'eau ».
Comment la lymphe circule-t-elle dans notre corps ?
C'est probablement la particularité la plus intéressante du système lymphatique.
Le sang dispose d'une pompe centrale particulièrement efficace : le cœur.
La lymphe, elle, n'a pas de cœur lymphatique.
Sa progression repose sur plusieurs mécanismes : les contractions propres des vaisseaux lymphatiques, les mouvements du corps, les contractions musculaires, les variations de pression produites par la respiration et la présence de valvules qui permettent de guider sa progression.
Autrement dit : notre mode de vie influence directement les mécanismes qui participent à la circulation lymphatique.
Et c'est là que le mouvement prend toute son importance.
Lorsque vous marchez, les muscles de vos jambes se contractent. Lorsque vous respirez profondément, votre diaphragme monte et descend. Lorsque vous changez régulièrement de position, les pressions exercées sur les tissus varient.
Tous ces mouvements participent à la dynamique circulatoire.
À l'inverse, rester assis huit heures devant un ordinateur puis passer sa soirée sur le canapé offre beaucoup moins de mouvement à notre organisme.
Notre corps est fait pour bouger.
Jambes gonflées, rétention d'eau : est-ce forcément la lymphe ?
Non.
Et cette distinction est importante.
Une sensation de jambes lourdes ou des chevilles gonflées peuvent avoir de nombreuses origines : chaleur, station debout prolongée, sédentarité, insuffisance veineuse, variations hormonales, certains médicaments ou encore différentes pathologies.
Ce que l'on appelle communément « rétention d'eau » ne signifie donc pas automatiquement que votre système lymphatique fonctionne mal.
De même, un gonflement persistant ne doit pas être automatiquement traité par un drainage lymphatique sans en rechercher la cause.
Un gonflement brutal, douloureux, rouge, chaud ou apparaissant principalement sur une seule jambe nécessite notamment un avis médical rapide. Un œdème associé à un essoufflement ou à une douleur thoracique nécessite également une évaluation médicale urgente.
Le drainage lymphatique est un outil intéressant dans certaines situations, mais il ne remplace jamais un diagnostic médical lorsque celui-ci est nécessaire.
6 habitudes simples pour soutenir votre circulation lymphatique
Bonne nouvelle : nul besoin d'attendre une séance de drainage pour prendre soin de votre circulation.
Nos habitudes quotidiennes comptent énormément.
1. Marchez
C'est probablement l'un des gestes les plus simples.
La marche mobilise les muscles des jambes et notamment les mollets, qui participent au retour des liquides vers le haut du corps.
Il vaut d'ailleurs souvent mieux bouger régulièrement tout au long de la journée que faire une heure de sport puis rester totalement immobile pendant les dix heures suivantes.
Si vous travaillez assis, essayez simplement de vous lever quelques minutes toutes les heures.
2. Mobilisez vos chevilles
Au bureau, dans le train ou après une longue journée debout, effectuez régulièrement quelques flexions et extensions des pieds et des rotations de chevilles.
Ce geste paraît presque trop simple pour être utile.
Pourtant, le corps aime le mouvement, même lorsqu'il est de faible amplitude.
3. Respirez avec votre diaphragme
La respiration ne sert pas uniquement à apporter de l'oxygène.
Les mouvements du diaphragme modifient les pressions à l'intérieur du thorax et de l'abdomen et participent ainsi à la dynamique des fluides.
Prenez quelques minutes chaque jour pour retrouver une respiration ample et confortable.
Installez-vous tranquillement, relâchez les épaules et laissez votre abdomen accompagner naturellement votre inspiration et votre expiration, sans chercher à forcer.
Vous agissez en même temps sur un autre levier précieux : votre système nerveux et votre niveau de tension.
4. Hydratez-vous régulièrement
Inutile de vous imposer des litres d'eau supplémentaires sous prétexte de « drainer ».
L'objectif est plutôt de maintenir une hydratation régulière et adaptée à vos besoins, à votre activité physique et à la température extérieure.
Un bon réflexe : garder une gourde ou un verre d'eau à proximité plutôt que d'attendre d'avoir très soif pour boire une grande quantité d'un coup.
5. Évitez de rester trop longtemps dans la même position
Vous travaillez debout ?
Changez régulièrement d'appui, marchez quelques pas et mobilisez vos jambes.
Vous travaillez assis ?
Levez-vous pour téléphoner, allez voir votre collègue plutôt que de lui envoyer systématiquement un message, marchez quelques minutes après le déjeuner.
La meilleure position est souvent la prochaine.
Notre organisme apprécie davantage l'alternance que l'immobilité.
6. Prenez soin de votre hygiène de vie dans son ensemble
Il serait tentant de chercher « l'aliment qui draine » ou « la tisane miracle pour la lymphe ».
La réalité est moins spectaculaire, mais beaucoup plus intéressante.
Une alimentation équilibrée et suffisamment riche en végétaux, une hydratation adaptée, une activité physique régulière, un sommeil de qualité et une meilleure gestion du stress participent à l'équilibre général de l'organisme.
Ce sont souvent les petits gestes répétés quotidiennement qui font la différence.
Quel est l'intérêt du drainage lymphatique manuel ?
Toutes ces habitudes constituent la base.
Dans certaines situations, il peut néanmoins être intéressant d'aller plus loin grâce au drainage lymphatique manuel.
J'utilise au cabinet la méthode Vodder, une technique manuelle caractérisée par des mouvements doux, précis, lents et rythmiques réalisés sur la peau.
Et c'est un point important : un drainage lymphatique n'est pas un massage musculaire.
Les structures lymphatiques superficielles se situent juste sous la peau. Il n'est donc pas nécessaire d'exercer une pression très importante pour travailler sur cette zone.
C'est d'ailleurs l'une des grandes particularités de la méthode Vodder : contrairement à certaines techniques de massage drainant très dynamiques popularisées sur les réseaux sociaux, le drainage Vodder est volontairement doux.
Il peut être proposé dans différents contextes selon la situation de la personne : sensation de gonflement, certaines problématiques d'œdème ou de lymphœdème dans le cadre d'une prise en charge adaptée, périodes pré ou post-opératoires lorsque le contexte médical le permet, ou encore certaines situations de récupération.
Le drainage doit cependant toujours être adapté à la personne, car il existe également des précautions et des contre-indications.
→ À lire également : Drainage lymphatique manuel Vodder : bienfaits, indications et déroulement d'une séance.
Drainage lymphatique et naturopathie : pourquoi les associer ?
C'est ici que mon approche prend tout son sens.
Une séance de drainage peut être très agréable et apporter une sensation de légèreté. Mais si vous passez vos journées assis(e), bougez très peu, buvez insuffisamment ou avez une hygiène de vie qui ne répond pas aux besoins de votre organisme, le soin manuel ne peut pas, à lui seul, compenser tout le reste.
C'est pourquoi j'aime associer le travail corporel à une approche plus globale.
Lors d'un accompagnement en naturopathie, nous pouvons regarder ensemble différents piliers de votre quotidien :
votre niveau d'activité physique et votre sédentarité ;
votre alimentation ;
votre hydratation ;
votre sommeil ;
votre niveau de stress ;
votre respiration ;
votre transit ;
et, lorsque cela est pertinent, votre contexte hormonal.
L'objectif n'est pas de multiplier les contraintes.
Il s'agit au contraire d'identifier les quelques leviers réellement pertinents pour vous, puis de les intégrer progressivement dans votre quotidien.
Le drainage agit par le toucher.
L'hygiène de vie permet de prolonger cette attention portée au corps entre deux séances.
Et les deux approches peuvent ainsi devenir complémentaires.
En résumé : pour prendre soin de votre système lymphatique, bougez !
S'il ne fallait retenir qu'une seule idée de cet article, ce serait celle-ci :
votre système lymphatique aime le mouvement.
Marcher, changer de position, mobiliser ses chevilles, respirer avec son diaphragme, pratiquer une activité physique adaptée…
Avant de chercher des solutions compliquées pour « activer votre lymphe », commencez par remettre régulièrement votre corps en mouvement.
Et lorsque votre situation nécessite un accompagnement plus spécifique, le drainage lymphatique manuel peut venir compléter ces bonnes habitudes.
FAQ — Système lymphatique et circulation de la lymphe
Comment savoir si ma lymphe circule mal ?
Il n'existe pas de symptôme unique permettant de conclure soi-même que « la lymphe circule mal ». Un gonflement ou un œdème peut avoir différentes origines. Lorsqu'il est important, persistant, inhabituel ou apparaît brutalement, mieux vaut en rechercher la cause avec un professionnel de santé.
Est-ce que marcher aide la circulation lymphatique ?
Oui. Les contractions musculaires et les mouvements corporels participent aux mécanismes permettant la progression de la lymphe. La marche constitue donc une excellente habitude quotidienne.
Peut-on stimuler la circulation lymphatique naturellement ?
Le mouvement régulier, la respiration diaphragmatique, la limitation des longues périodes d'immobilité et une bonne hygiène de vie contribuent au fonctionnement physiologique de la circulation lymphatique.
Le drainage lymphatique fait-il « éliminer les toxines » ?
Cette expression est souvent utilisée, mais elle simplifie excessivement le fonctionnement de l'organisme. Le système lymphatique participe au transport de liquides, de cellules immunitaires et de différentes substances, mais le foie, les reins, les poumons et le système digestif jouent des rôles majeurs dans l'élimination et le métabolisme de nombreux composés. Le drainage lymphatique ne doit donc pas être présenté comme une « détox » miracle.
Quelle est la différence entre drainage lymphatique et massage classique ?
Un massage classique peut notamment chercher à travailler les muscles et les tensions avec des pressions variables. Le drainage lymphatique manuel Vodder utilise au contraire des mouvements doux, rythmiques et spécifiques destinés à agir au niveau des tissus superficiels et du système lymphatique.
Vous souhaitez découvrir le drainage lymphatique manuel Vodder ?
Je vous accueille dans mon cabinet à Voisins-le-Bretonneux, dans les Yvelines, pour des séances de drainage lymphatique manuel Vodder adaptées à votre situation.
Selon vos besoins, ce travail manuel peut également être complété par un accompagnement en naturopathie, afin d'agir sur les différents piliers de votre hygiène de vie : mouvement, alimentation, hydratation, sommeil, stress et récupération.
Le drainage lymphatique manuel et la naturopathie sont des approches complémentaires. Ils ne remplacent pas une consultation, un diagnostic ou un traitement médical.
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